Konflik Rusia-Ukraina menjerumuskan Eropa ke dalam kekurangan baja.

Menurut laporan situs web Inggris “Financial Times” pada 14 Mei, sebelum konflik Rusia-Ukraina, pabrik baja Azov di Mariupol merupakan pengekspor besar, dan bajanya digunakan dalam bangunan-bangunan ikonik seperti The Shard di London. Saat ini, kompleks industri besar yang terus-menerus dibom tersebut adalah bagian terakhir kota yang masih berada di tangan pejuang Ukraina.

Namun, produksi baja jauh lebih rendah daripada di masa lalu, dan meskipun beberapa ekspor telah pulih, terdapat juga tantangan transportasi yang serius, seperti gangguan pada operasi pelabuhan dan serangan rudal Rusia terhadap jaringan kereta api negara tersebut.

Laporan tersebut menyebutkan bahwa penurunan pasokan telah dirasakan di seluruh Eropa. Baik Rusia maupun Ukraina adalah pengekspor baja utama dunia. Sebelum perang, kedua negara tersebut bersama-sama menyumbang sekitar 20 persen impor baja jadi Uni Eropa, menurut Konfederasi Industri Baja Eropa, sebuah kelompok perdagangan industri.

Banyak produsen baja Eropa bergantung pada Ukraina untuk bahan baku seperti batubara metalurgi dan bijih besi.

Perusahaan pertambangan Ukraina yang terdaftar di bursa London, Fira Expo, adalah eksportir bijih besi utama. Perusahaan manufaktur lainnya mengimpor billet baja pipih, baja pipih setengah jadi, dan besi beton yang digunakan untuk memperkuat beton dalam proyek konstruksi dari perusahaan ini.

Perusahaan tersebut biasanya mengekspor sekitar 50 persen produksinya ke Uni Eropa dan Inggris, kata Yuri Ryzhenkov, kepala eksekutif Mite Investment Group. “Ini adalah masalah besar, terutama untuk negara-negara seperti Italia dan Inggris. Banyak produk setengah jadi mereka berasal dari Ukraina,” katanya.

Salah satu perusahaan pengolahan baja terbesar di Eropa dan pelanggan jangka panjang Mite Investment Group, Marcegalia dari Italia, adalah salah satu perusahaan yang harus bersaing untuk mendapatkan pasokan alternatif. Rata-rata, 60 hingga 70 persen dari billet baja pipih perusahaan tersebut awalnya diimpor dari Ukraina.

“Hampir terjadi kepanikan (di industri ini),” kata kepala eksekutif perusahaan, Antonio Marcegalia. “Banyak bahan baku yang sulit ditemukan.”

Meskipun awalnya ada kekhawatiran tentang pasokan, Marcegalia telah menemukan sumber alternatif di Asia, Jepang, dan Australia, dan produksi terus berlanjut di semua pabriknya, menurut laporan tersebut.